Julien Anton est le lauréat du prix Ocean Photographer of the Year 2026, décerné par le magazine Oceanographic et Blancpain. Après de longues heures de patience, le photographe français a réussi un cliché extraordinaire qui dévoile un hippocampe adulte mâle et deux nouveau-nés qui lui font face. Chez les hippocampes, si c’est bien la femelle qui pond les œufs, elle les dépose dans la poche ventrale du mâle qui en assure la gestation et les fait éclore. Empreinte d’émotion, cette image prise en Polynésie française, où l’espèce se fait rare, illustre la beauté et la fragilité de l’écosystème marin. Cette photo a d’abord été désignée lauréate de la catégorie Ocean Wildlife avant de remporter le grand prix.
Les femmes à l’honneur
Depuis 2021, le prix Female Fifty Fathoms rend hommage aux pionnières dans le domaine de la photographie océanique. Cette année, c’est la Britannique Jenny Stock qui a été récompensée. Elle a été nominée par ses pairs et désignée par le jury de l’Ocean Photographer of the Year. Egalement dans les eaux de la Polynésie française, elle a immortalisé une tortue verte en train de s’approcher de son appareil photo, à faible profondeur, en jouant avec les rayons du soleil et un léger éclairage au flash qui met en valeur les détails de la tortue.
Zoom sur l’invisible
Cette année, Oceanographic et Blancpain ont créé la nouvelle catégorie Ocean Unseen: Hidden Worlds, remportée par le photographe japonais Mitsuna Kawai. Lors d’une plongée hivernale dans les eaux sombres et profondes d’Osezaki, au large des côtes de son pays, il a braqué son objectif sur un poisson-ruban au long corps argenté et aux nageoires délicates. Le cliché révèle aussi la présence de petits animaux gélatineux appelés salpes, qui se nourrissent de particules en suspension dans l’océan. Il reflète pleinement l’ambition de cette catégorie, à savoir révéler le monde sous-marin méconnu.
Plusieurs autres photographes ont été distingués dans différentes catégories – Human Connection, Adventure, Conservative Impact, Conservative Hope et Ocean Fine Art. Les images primées illustrent la richesse écologique et émotionnelle du monde de la mer et le lien qui l’unit à l’homme.
Les lauréats ont été désignés par le jury du prix Ocean Photographer of the Year, composé notamment du célèbre photographe océanique français Laurent Ballestra et d’une délégation de Blancpain dirigée par son CEO Marc A. Hayek.